Alors que deux législateurs républicains se tenaient entre Mike Johnson et le marteau de l’orateur, le président élu Donald Trump a décroché le téléphone.
Depuis le terrain de golf vendredi après-midi, il s’est entretenu avec les représentants Ralph Norman de Caroline du Sud et Keith Self du Texas et les a convaincus de finalement s’aligner derrière Johnson.
Sans une voix à perdre, le républicain de Louisiane a remporté sa tentative de conserver le marteau et de diriger une chambre étroitement divisée pour la nouvelle année. Alors que le rapport officiel indique qu’il a obtenu les 218 voix nécessaires du premier coup, le drame s’est déroulé avec beaucoup moins de certitude et a exigé l’intervention de Trump jusqu’à la toute fin. Le premier vote du 119e Congrès a souligné l’emprise du président élu sur le Parti républicain – et le défi auquel il sera confronté pour le maintenir ensemble au cours des deux prochaines années avant les élections de mi-mandat de 2026, ce qui pourrait menacer le tiercé trio du Parti républicain à Washington.
Trump, selon deux sources proches du dossier, a fait valoir que les républicains devaient travailler en équipe et a averti que les électeurs auraient très peu de tolérance pour le dysfonctionnement qui en résulterait si les républicains ne pouvaient pas s’unir derrière un orateur.
“Le message était qu’il veut ce que tout le monde veut : que son programme soit adopté”, a déclaré Self à propos de sa conversation avec Trump avant de changer son vote en faveur de Johnson. « Et c’était le message que je lui ai adressé, Monsieur le Président : nous avons besoin d’une équipe de négociation solide. Le message était clair.
Le représentant Andy Biggs, l’un des demi-douzaine de conservateurs extrémistes qui ont initialement refusé de soutenir Johnson, a déclaré à CNN après le vote qu’il avait encore des réserves à l’égard des dirigeants de la Chambre, mais que la confiance de Trump dans Johnson avait influencé la conférence du GOP.
“J’ai des inquiétudes, mais le président Trump a dit qu’il voulait travailler avec Johnson, et fondamentalement, nous en avons tenu compte”, a déclaré le républicain de l’Arizona en quittant la Chambre.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Johnson aurait survécu sans l’approbation de Trump, Biggs a répondu : « Non. Je pense que c’était important.
Johnson lui-même a souligné que le soutien de Trump – délivré lundi – était « un facteur important » dans la compétition, affirmant que « sa voix et son influence ont une influence singulière ». Trump avait initialement prévu de le soutenir le jour du Nouvel An, mais le membre du Congrès a suggéré qu’il devrait le faire plus tôt, a-t-il déclaré à une station de radio locale de Baton Rouge plus tôt cette semaine. Vendredi matin, Trump et son équipe étaient pleinement impliqués pour aider Johnson à remporter les votes. Outre le président élu s’adressant directement aux transfuges, l’une des alliées les plus proches de Trump à Hill, la représentante géorgienne Marjorie Taylor Greene, a été vue au téléphone avec la nouvelle chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, Susie Wiles, au milieu du vote.
Trump a clairement indiqué toute la semaine qu’un combat de longue haleine pourrait saper la confiance dans la prise de contrôle républicaine de Washington et peut-être aboutir à un leader inexpérimenté chargé de diriger son programme à la Chambre. Trump a signalé sa volonté de faire personnellement pression sur les sceptiques de Johnson, une mesure qu’il n’était pas disposé à prendre lors des précédentes escarmouches à la tête du parti républicain à la Chambre des représentants.
Un premier test clé pour Trump
Pourtant, l’épisode a rappelé une fois de plus que Trump sera confronté à une bataille difficile pour gouverner au cours des deux prochaines années, même si les Républicains contrôlent la Maison Blanche et le Congrès.
Avec des majorités étroites à la Chambre et au Sénat, Trump a besoin du soutien quasi unanime de son parti – ou de l’aide des deux partis – sinon il risque de ne pas réaliser le changement global qu’il a promis aux électeurs qu’il était particulièrement bien placé pour apporter. La marge à la Chambre ne fera que se resserrer si le Sénat confirme que les représentants Mike Waltz de Floride et Elise Stefanik de New York serviront dans l’administration en tant que conseiller à la sécurité nationale et ambassadeur des Nations Unies, respectivement.
Les difficultés à venir s’expliquent en partie par les difficultés rencontrées par les républicains de la Chambre des représentants depuis qu’ils ont reconquis la majorité en 2022.
“Gouverner est parfois compliqué”, a déclaré à CNN la représentante républicaine Stephanie Bice de l’Oklahoma. « Et je pense que nous l’avons prouvé non seulement aujourd’hui, mais au cours des deux dernières années. Mais nous y arriverons.
Trump a déjà été confronté aux limites de son influence au sein de son propre parti. Avant les vacances, il a fait pression en vain sur les Républicains de la Chambre pour qu’ils relèvent la limite d’emprunt du pays lors d’un vote de financement qui a amené le gouvernement dangereusement près de la fermeture.
Ses alliés n’ont pas non plus réussi à influencer le vote pour nommer le prochain chef de la majorité au Sénat, un poste remporté par le sénateur du Dakota du Sud, John Thune, ancien critique du nouveau président. Trump n’a pas non plus pu convaincre le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, de nommer sa belle-fille Lara Trump au siège du Sénat qui appartient actuellement à Marco Rubio, le choix du président élu pour le poste de secrétaire d’État. Et Trump a abandonné sa tentative de faire de l’ancien représentant Matt Gaetz son procureur général face à la forte opposition des républicains du Sénat.
Mais amener Johnson à franchir la ligne d’arrivée a constitué un premier test clé pour la capacité de Trump à naviguer dans une chambre étroitement divisée où les législateurs individuels savent qu’ils exerceront un pouvoir incroyable.
“Cela va être une course risquée pour cette majorité républicaine de la Chambre, juste pour être juste à ce sujet”, a déclaré l’ancien représentant Patrick McHenry, qui a supervisé pendant 22 jours le dernier combat pour la présidence du GOP en tant que président intérimaire. «Mais cela est possible et la présidence (de Johnson) est rendue possible par la présence du président Donald Trump au pouvoir. Et sans Donald Trump, le résultat de ce vote aurait pu être différent.»
Avant le vote, Trump a exprimé sa confiance dans la victoire de Johnson, déclarant à Kristen Holmes de CNN qu’il n’avait pas d’autres noms en tête pour le poste si le républicain de Louisiane faiblit.
